Capítulo 17 – Tito volta para explorar Jerusalém e determina o lugar por onde deve atacá-la. Nicanor, um de seus amigos, querendo exortar os judeus a pedir a paz, é ferido por uma flechada. Tito manda devastar os arrabaldes. Começa-se o trabalho.

Estava Jerusalém nesse estado. Tito resolveu dar a volta a cidade com soldados de cavalaria de suas melhores tropas, para escolher por onde deveria começar o ataque; tinha, porém, dificuldade em se decidir, porque do lado dos vales, ela era inacessível; do outro, o primeiro muro era tão forte, que parecia não poder ser derribado pelas máquinas. Por fim, julgou que o lugar mais fraco era junto do sepulcro do sumo sacerdote João, porque era o mais baixo de todos; o primeiro muro não era defendido pelo segundo e haviam-se descuidado de fortificá-lo daquele lado porque a nova cidade não estava ainda toda povoada. Além de que se podia, por aquele lugar, passar ao terceiro muro e assim tomar a cidade alta e o Templo, em seguida, pela fortaleza Antônia.

Considerava ele todas essas coisas e pesava todas as razões; Nicanor, seu amigo, homem muito ilustre e habilidoso, aproximou-se das muralhas com Josefo, para procurar persuadir os judeus a pedir a paz, mas foi ferido por uma flecha no ombro esquerdo. Tito pôde assim fazer uma idéia dos sentimentos que eles de­monstravam contra aqueles mesmos que falavam para seu bem, e determinou então usar da força. Assim, permitiu aos soldados que devastassem os arrabaldes e se servissem do material para elevar suas plataformas. Dividiu depois seu exér­cito em três, distribuiu os trabalhos, colocou os fundibulários e os atiradores de dardos, no meio, e diante deles, as máquinas, a fim de impedir o ataque e as incursões que os inimigos poderiam fazer, impedindo os trabalhos. Cortaram-se depois com incrível rapidez todas as árvores que havia nos arrabaldes e usaram daquela madeira com a mesma solicitude, em erguer as plataformas; todos os homens do exército cooperavam com seu trabalho. Os judeus, por seu lado, tinham tudo o que lhes poderia servir para a defesa.