Capítulo 14 – Descrição do Templo de Jerusalém. Alguns costumes legais.

Vamos agora falar do Templo. Fora construído, como eu disse, sobre um áspero monte; e apenas o que ele tinha de plano em seu vértice foi suficiente para a construção do Templo e da muralha que lhe estava em frente. Mas quan­do o rei Salomão o construiu, mandou fazer um muro do lado do oriente para sustentar a terra daquele lado; depois de terem enchido esse espaço, mandou construir um dos pórticos.

Então, somente aquela face estava revestida, mas depois o povo continuou a trazer terra para aumentar ainda esse espaço e o vértice do monte ficou aumen­tado de muito. Derrubaram o muro que estava do lado do norte e cercaram ainda outro espaço, tão grande como o que continha todo o Templo. Por fim, esse trabalho, contra toda esperança, progrediu tanto que rodearam de um tríplice muro todo o monte, mas para se levar à perfeição uma obra tão prodigiosa, passaram-se séculos inteiros e nisso gastaram-se todos os tesouros sagrados, pro­venientes da devoção que os povos ali vinham oferecer a Deus, de todas as par­tes do mundo. Para se julgar da grandeza de tal empreendimento basta dizer-se, que além do espaço do alto, elevou-se de trezentos côvados e nalguns lugares, ainda mais, a parte baixa do Templo; mas a excessiva despesa desse alicerce não se notava de modo algum, porque aqueles vales depois foram cheios e se acha­ram elevados ao nível das ruas estreitas da cidade e as pedras que ali foram empregadas tinham quarenta côvados de comprimento. Assim, o que parecia impossível foi, por fim, executado, pelo ardor e perseverança incríveis, com que o povo lá empregou tão liberalmente seus bens.

Se os alicerces eram maravilhosos, o que eles sustentavam não era menos digno de admiração. Construiu-se por cima uma dupla galeria, sustentada por colunas de mármores branco de uma só peça, de vinte e cinco côvados de altura e cujos ornamentos de madeira de cedro eram tão belos, tão bem justapostos e polidos, que não havia necessidade, para encantar os olhos, do auxílio da escul­tura e da pintura. A largura dessas galerias era de trinta côvados, seu compri­mento de seis estádios e elas terminavam na torre Antônia.

Todo o espaço livre estava coberto de toda espécie de pedras e a estrada por onde se ia ao segundo Templo, tinha à direita e à esquerda uma balaustra-da de pedra de três côvados de altura, executada com grande perfeição; ali viam-se, de espaço a espaço, colunas, sobre as quais estavam gravados em caracteres gregos e romanos preceitos de continência e de pureza, para mos­trar aos estrangeiros que eles não deviam pretender entrar num lugar tão san­to. Esse segundo Templo também tinha o nome de santo. Para lá se passava, do primeiro, por quatorze degraus, era de forma quadrangular e rodeado por uma muralha cujo exterior, que tinha quarenta côvados de altura, estava todo co­berto de degraus, mas a altura do interior era somente de vinte côvados e como esse muro estava construído sobre um lugar elevado, ao qual se subia por degraus, não se podia vê-lo inteiramente por dentro, porque ficava enco­berto pelo monte.

Depois de se ter subido esses quatorze degraus, havia um espaço de trezentos côvados, todo unido que ia até o muro. Subiam-se ainda outros cinco degraus para se chegar às portas do Templo. Havia quatro na direção do norte, quatro na do sul e duas, na do oriente.

O oratório destinado às mulheres estava separado do restante por um muro e havia duas portas, uma do lado do sul, e outra do lado do norte, pelas quais somente se entrava. A entrada do oratório era permitida não só às mulheres de nossa nação, que habitavam na Judéia, mas também às que vinham por devoção de outras províncias, para prestar sua homenagem a Deus. O lado que estava na direção do ocidente era cercado por um muro e não tinha porta. Entre as portas de que falei e do lado do muro que estava dentro, perto da tesouraria, havia galerias sustentadas por grandes colunas, que embora não fossem ricas de orna-tos, não perdiam em beleza, para as que estavam abaixo.

Dessas dez portas de que falei, nove estavam cobertas, mesmo seus gonzos, de lâminas de ouro e prata, e a décima, que estava fora do Templo, de um cobre de Corinto, mais precioso que o ouro ou a prata. Essas portas eram todas de duas folhas e cada uma tinha trinta côvados de altura e quinze de largura.

Dentro, havia salões à direita e à esquerda, de trinta côvados quadrados e de quarenta de altura, feitos em forma de torres e cada qual sustentado por duas colunas, cuja espessura era de doze côvados. Quanto à fachada, à coríntia, colo­cada do lado do oriente, pela qual as mulheres entravam e que estava em frente da fachada do Templo, sobrepujava a todas as outras em grandeza e em magnificência: tinha cinqüenta côvados de altura, suas portas tinham quarenta e as lâminas de ouro e de prata de que estava coberta eram mais espessas que aquelas com que Alexandre, pai de Tibério, tinha feito cobrir as outras nove portas. Subia-se por quinze degraus, desde o muro que separava as mulheres dos homens, até a grande fachada do Templo; era preciso subir vinte, para se chegar às outras portas.

O Templo, lugar santo, consagrado a Deus, estava colocado no meio. Lá se chegava por doze degraus e a altura de seu frontispício era de cem côvados, mas havia somente sessenta, no seu comprimento e por trás, porque na frente e na entrada estavam dois alargamentos de vinte côvados cada, que pareciam dois braços que se abriam para estreitá-lo e para receber os que lá entravam. Seu primeiro pórtico que era de setenta côvados de altura e de vinte e cinco de largura não tinha portas, porque representava o céu que é visível e aberto para todos. Toda a parte anterior desse pórtico era dourada e tudo o que se via no Templo também o era, de sorte que os olhos mal lhe podiam suportar o brilho.

A parte interior do Templo estava dividida em duas: dessas duas, a primeira, elevava-se até o teto; sua altura era de noventa côvados, o comprimento, de cinqüenta e a largura de vinte. A porta do interior estava coberta de lâminas de ouro, como já disse, e os lados do muro que a acompanhavam eram dourados. Viam-se no alto ramos de videira do tamanho de um homem, de onde pendiam cachos de uva; tudo isso era de ouro. A outra parte da divisão do Templo, a mais interior, era mais baixa. Suas portas, que eram de ouro, tinham cinqüenta côvados de altura e dezesseis de largura. Havia na frente um tapete babilônio, do mesmo tamanho, onde o azul, a púrpura, o escarlate e o linho estavam dispostos com tanta arte que causavam grande admiração; representavam os quatro elemen­tos, quer pela cor, quer pelas coisas de onde tiram sua origem. O escarlate* representava o fogo; o linho, a terra, que o produz; o azul, o ar, e a púrpura, o mar, de onde ela procede. Toda a ordem do céu estava também representada nesse soberbo tapete, com exceção dos sinais.

 

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* O jacinto e o azul são a mesma coisa.

 

Por ali se entrava na porta inferior do Templo, que tinha sessenta côvados de comprimento, outro tanto de altura e vinte de largura. Esse comprimento de sessenta côvados estava dividido em duas partes desiguais; a primeira tinha qua­renta côvados e ali viam-se três coisas tão perfeitas que ninguém se cansava de contemplá-las: o candelabro, a mesa e o altar do incenso.

A outra parte do Templo, mais interior, tinha vinte côvados. Estava separada da outra também por um véu e nela nada havia. Sua entrada não somente era proibida a todos, mas nem mesmo era permitido vê-la. Era chamada de Santíssimo ou o Santo dos Santos. Lá havia, em redor, vários edifícios de três andares e se podia passar de uns a outros pelos cantos da grande fachada. Como a parte superior era mais estreita, não tinha semelhantes edifícios. Não era do mesmo modo, tão magnífica, mas era mais elevada que a outra, de quarenta côvados; assim toda sua altura era de cem côvados; seu plano só tinha sessenta.

Nada havia na face exterior do Templo, que não arrebatasse os olhos de admiração e não enchesse a alma de espanto. Estava todo recoberto de lâmi­nas de ouro, tão espessas, que quando despontava o dia, ficava-se tão arreba­tado pela sua beleza como pelos dourados raios do sol. Quanto aos outros lados, onde não havia ouro, as pedras eram tão brancas, que aquela soberba massa parecia, de longe, aos estrangeiros que ainda não as tinham visto, um monte coberto de neve.

Todo o telhado do Templo estava semeado e eriçado de pontas de ouro, para evitar que as aves lá pousassem e o sujassem. Uma parte das pedras de que era construído tinha quarenta e cinco côvados de comprimento, cinco de altura e seis de largura.

O altar que estava diante do Templo tinha cinqüenta côvados quadrados e a altura era de quinze côvados. Era bastante difícil de lá se subir, do lado do sul, e havia sido construído sem receber um só golpe de martelo.

Uma balaustrada de uma pedra belíssima e de um côvado de altura rodeava o Templo e o altar, e separava o povo dos sacerdotes.

Os leprosos e os que estavam atacados de gonorréia, não somente eram ex­cluídos da entrada do Templo, mas também da cidade.

As mulheres não ousavam aproximar-se do Templo durante o tempo do incômodo que lhes é comum; e mesmo quando disso estivessem isentas, não lhes era permitido passar mais adiante, ao lugar de que falamos.

Aos homens era proibido e mesmo aos sacerdotes entrar na parte interior do Templo se não se tivessem purificado.