Capítulo 5 – Vespasiano e Tito, seu filho, vão a Ptolemaida com um exército de sessenta mil homens.

Eis o que eu julguei dever dizer da Judéia e das províncias vizinhas, o mais brevemente possível. O auxílio enviado por Vespasiano aos de Séforis era de mil cavaleiros e de seis mil soldados de infantaria comandados por Plácido. A infantaria foi posta na cidade e a cavalaria acampou naquela grande extensão, que se chama o Campo Grande. Uns e outros faziam continuamente pequenas incursões aos lugares vizinhos, com que Josefo e os seus, embora não fizessem nenhum ato de hostilidade, foram bem incomodados. Aquelas tropas romanas não se contentavam de saquear o campo; pilhavam também tudo o que podiam apanhar ao sair das cidades, tratavam mal os habitantes quando eles ousavam se afastar, e os obrigavam a ficar dentro das muralhas.

Josefo, vendo as coisas nesse estado, fez todo o possível para se apoderar de Séforis; o que não conseguiu, porque ele tinha de tal modo fortificado a cida­de, que nem mesmo os romanos tê-la-iam podido tomar, e assim, não podendo, nem atacando-os, nem pela persuasão, trazer os seforitanos ao partido, ficou desiludido em suas esperanças. Essa idéia que tivera irritou de tal modo os roma­nos, que eles não se contentavam em continuar suas devastações, mas matavam a todos os que resistiam, reduziam os demais à escravidão, incendiavam tudo, passavam a ferro e fogo, sem poupar a ninguém e não se podia ter tranqüilidade, nem segurança, senão nas cidades que Josefo tinha fortificado.

Entretanto, Tito, com as tropas que tinha levado de Alexandria, dirigiu-se a Ptolemaida, para junto de Vespasiano, seu pai, mais depressa do que se teria imaginado e que o inverno lhe teria permitido. Uniu assim, à décima quinta legião, a quinta e a décima, compostas dos melhores soldados do império e que eram seguidas de dezoito coortes fortalecidas ainda com cinco outras e com seis companhias de cavalaria, vindas de Cesaréia, cinco das quais eram de sírios. Dez dessas coortes, ou regimentos, tinham cada uma mil soldados de infantaria e as outras, seiscentos e treze, além de cento e vinte cavaleiros. Os príncipes aliados fortaleceram ainda mais esse exército, pois os reis Antioco, Agripa e Soheme mandaram cada qual dois mil soldados de infantaria; Malco, rei da Arábia, man­dou mil cavaleiros e cinco mil soldados de infantaria, dos quais a maior parte também estava armada de arcos e flechas. Todas essas tropas unidas faziam mais ou menos sessenta mil homens, sem contar os empregados, os servidores que eram em mui grande número e que tendo passado toda a vida nos perigos da guerra e assistido a todos os exercícios que se faziam durante a paz não eram inferiores aos seus amos, em coragem e perícia.