Capítulo 5 – Caio manda matar Marco Silano, seu sogro, porque lhe dava sábios conselhos. Esse assassínio é seguido de muitos outros.

Depois que esse pérfido príncipe se desfez do seu competidor ao império e de um homem ao qual ele devia o favor de ter sido elevado ao trono e mesmo a quem devia a própria vida, restava-lhe ainda um terceiro projeto a executar, e para isso ele empre­gou toda a sua habilidade. Marco Silano, seu sogro, que era muito generoso e deu mui ilustre descendência, tinha, depois da perda da filha, que falecera muito jovem, conti­nuado a mostrar a Caio a afeição, não somente de um sogro, mas de um verdadeiro pai, na persuasão de que, por ter a princesa falecido há pouco, também Caio conser­varia para com ele os mesmos sentimentos. Assim, falava-lhe ele com grande liberda­de, do procedimento que ele devia ter para corresponder por suas ações às esperanças que dele haviam concebido. Mas Caio era muito presunçoso, e em vez de reconhecer seus defeitos, gabava-se de ser exímio em todas as virtudes; considerava como inimi­gos os que lhe davam bons conselhos e tinha como injúrias os sábios avisos de Silano; este tornou-se-lhe insuportável e ele não pôde tolerá-lo por mais tempo, como um empecilho para as suas paixões desregradas. Afastou em seguida de sua memória, bem como do coração, a lembrança de sua esposa, e por uma crueldade mais que bárbara, mandou matar, à traição, aquele de quem ela tinha recebido a vida e que ele devia considerar como pai. A notícia desse assassínio, que foi seguido de muitos ou­tros, de pessoas as mais ilustres do império, espalhou-se por toda parte e disso se falava com horror, mas em segredo, porque o temor não deixava os sentimentos manifesta­rem-se. Entretanto, como o povo é muito fácil de se deixar enganar e tinha dificuldade em crer que um príncipe, que parecera tão bom e tão afável, se tivesse de tal modo mudado num momento, dizia para desculpá-lo: quanto à morte do jovem Tibério, o soberano poder não pode tolerar divisão; que ele tinha sido precedido por Caio, pois se sua idade lhe tivesse permitido, ele teria feito o mesmo que ele lhe fizera; que fora talvez por uma providência de Deus e para utilidade de toda a terra, que ele tinha perdido a vida, a fim de preservar o império de guerras civis e estrangeiras, que o teriam dividido pelas facções dos que abraçariam o partido desses dois príncipes: que nada é mais desejável do que a paz; e esta não subsiste senão pelo bom governo dos Estados, e um Estado só poderia ser bem governado por um único soberano, cuja autoridade mantém todas as coisas na tranqüilidade e na calma. Com relação a Macrom, ele se tinha tornado tão orgulho, que bem parecia ter-se esquecido daquelas belas palavras do oráculo de Delfos: Conhece-te a ti mesmo, o que é tão necessário que não podemos com esse conhecimento deixar de ser felizes, nem evitar sermos infelizes, quando não o temos; que era uma coisa intolerável, que Macrom se quisesse colocar acima do imperador, como se não tocasse aos príncipes governar e aos súditos, obedecer. Era assim que esses homens rudes interpretavam, por ignorância ou por bajulação, os salutares conselhos de Macrom. Com relação a Silano, eles diziam que era ridículo que ele pretendesse tanto poder sobre o genro, como um pai tem sobre o filho, visto mesmo que os pais, apenas cidadãos, são inferiores aos filhos quando elevados aos cargos e que tinha sido bem ingênuo, imaginando que, sendo apenas sogro, ele tinha o direito de imiscuir-se em coisas que não lhe competiam, sem considerar que a alian­ça que o unia com o imperador tinha terminado pela morte da filha, pois os casamen­tos são como ligações externas, que unem as famílias e terminam com a morte de uma da pessoas que os contrai.

Tais eram as palavras que se diziam nas assembléias, para não se acusar o imperador de crueldade, porque tendo-se tido antes, somente motivo de se con­ceber dele uma opinião de grande bondade, não se podia, no momento, pensar como eu já disse, que ele se tivesse mudado de um instante para outro.