Capítulo 27 – Vespasiano quer mandar Josefo prisioneiro a Nero, mas Josefo o faz mudar de opinião, predizendo que ele seria imperador e Tito, seu filho, depois dele.

Vespasiano ordenou que vigiassem cuidadosamente a Josefo, porque queria enviá-lo a Nero. Josefo veio a sabê-lo e mandou dizer-lhe que tinha algo a lhe comu­nicar, mas a ele somente, em segredo. Vespasiano deu-lhe audiência, na presença de Tito e de seus amigos, e ele assim falou: “Vós julgais, sem dúvida, senhor, que tendes somente a Josefo, prisioneiro em vossas mãos. Mas eu venho por ordem de Deus comunicar-lhe uma coisa que muito vos interessa, e é muito mais importante. Eu bem sei de que modo os que têm a honra de comandar os exércitos dos judeus devem morrer, por terem caído vivos em vossas mãos. Quereis mandar-me a Nero.

E por que mandar-me, pois que ele e os que lhe devem suceder até vós, têm tão pouco tempo de vida? E somente a vós e a Tito, vosso filho, que eu considero impe­radores; a este, depois de vós, porque ambos subireis ao trono. Fazei-me pois guar­dar quanto vos aprouver, mas como vosso prisioneiro, não de outro; somente vós vos tornastes, pelo direito da guerra, senhores da minha liberdade e de minha vida; mas sê-lo-eis dentro em breve de toda a terra e eu merecerei um tratamento muito mais severo do que a prisão, se eu for tão mau e tão ousado, em abusar do nome de Deus, para vos obrigar a prestar fé a uma impostura”.

Persuadido de que Josefo lhe falava daquele modo, para obrigá-lo a lhe ser favo­rável, a princípio não quis acreditar, mas pouco a pouco foi se dispondo a fazê-lo, porque Deus, que o destinava ao império, fazia-o conhecer por outros sinais e indíci­os que podia mesmo esperar chegar a tal e via que Josefo era verdadeiro em tudo o que dizia. Um de seus amigos, por exemplo, na presença dos quais ele lhe havia falado, pergunta a josefo, se aquelas predições não eram meras ilusões, como é que ele não tinha previsto a ruína de Jotapate, a sua prisão e evitado, se pudesse, tal desgraça e infelicidade, ele respondeu que havia predito aos de jotapate, que sua cidade seria tomada, depois de uma resistência de quarenta e sete dias, e que ele mesmo cairia vivo nas mãos dos romanos. Vespasiano, ante estas palavras de seu amigo, mandou indagar secretamente dos outros prisioneiros, se tudo tinha aconte­cido como ele dissera e constatou que era verdade. Assim, começou a acreditar no que ele lhe havia dito, referindo-se a ele em particular, mas não deixou de vigiá-lo menos cuidadosamente; não havia, porém, favor com que não o distinguisse em tudo o mais. Tito, por sua vez, tratava-o com grande deferência.