Capítulo 12 – Ataque ao corpo de guarda do Templo; combate violento que durou oito horas sem que se pudesse dizer de que lado pendia a vitória.

Os romanos não encontraram os inimigos adormecidos, como imagina­vam; os do primeiro corpo de guarda vieram imediatamente combater contra eles, soltando gritos, e os outros despertaram ante esse ruído e acorreram em grande número. Os romanos resistiram corajosamente ao primeiro ímpeto dos inimigos; os que vinham depois atacavam indiferentemente a amigos e inimigos, porque a escu­ridão da noite, o rumor confuso de tantas vozes, a animosidade, o furor, o temor tinham confundido todas as coisas, mas tão estranha confusão era menos prejudicial aos romanos que aos judeus, porque eles combatiam em grupos, apertados uns contra os outros, cobertos com seus escudos e se serviam, para se reconhecer, da senha que lhes fora dada; ao passo que os judeus não observavam ordem alguma, nem atacando, nem se retirando, e tomando muitas vezes por inimigos os seus mesmos companheiros, que depois de ter combatido se iam reunir a eles; mataram-nos assim mais que os mesmos romanos. Quando raiou o dia, começaram a se reconhecer e então combatiam com ordem, servindo-se também dos dardos e das flechas; ambos os lados continuaram firmes, sem que um combate tão irregular como o que se travara durante a noite, em nada lhes tivesse diminuído o ardor. Os romanos, que sabiam que Tito os contemplava e lhes observava as ações, considera­vam aquele dia como o começo da felicidade de todo o restante de sua vida, se merecessem sua estima por seu valor e esforçavam-se sem descanso para sobressair. Os judeus estavam animados pela gravidade do perigo em que se encontravam, pelo temor de ver destruir o Templo e pela presença de João que exortava a uns e feria a outros, ameaçando-os se não combatessem com valor. Aquele grande com­bate, quase sempre corpo-a-corpo, mudava de aspecto a cada momento, porque não havia espaço suficiente para se poder travar um combate em regra nem uma longa perseguição. A torre Antônia era como um teatro de onde Tito e os que esta­vam com ele viam tudo o que se passava, aumentando com seus clamores a cora­gem e o ardor dos romanos quando eles obtinham vantagem, e os exortando à firmeza quando eram repelidos pelos judeus. Por fim, às cinco horas do dia, termi­nou o combate começado às nove da noite, sem que se pudesse dizer quem havia obtido a vitória. Muitos romanos conquistaram fama de valentes e os judeus que mais se distinguiram foram os do partido de Simão, Judas, filho de Mertom, Simão, filho de Josias. Dos idumeus, Jacó, filho de Sosa, e Simão, filho de Catlas; e do partido de João, Gipteu e Alexas; e dos zelotes, Simão, filho de Jair.