Quando Hircano se viu t\u00e3o poderoso, resolveu sitiar Samaria, ent\u00e3o cha\u00admada Sebaste. Diremos a seu tempo de que modo ela foi depois reconstru\u00edda por Herodes. Nada se poderia acrescentar ao vigor com que ele apertava o cer\u00adco, tanto estava irritado contra os samaritanos por causa dos maus-tratos que haviam infligido aos mariceenses, os quais, embora s\u00faditos do rei da S\u00edria, mora\u00advam na Jud\u00e9ia e eram aliados dos judeus. Depois de rodear a cidade como uma dupla circunvala\u00e7\u00e3o, cuja extens\u00e3o era de oitenta est\u00e1dios, entregou a dire\u00e7\u00e3o dos trabalhos a Arist\u00f3bulo e a Ant\u00edgono, seus filhos.<\/p>\n
Eles de tal modo assediaram a pra\u00e7a que os samaritanos ficaram reduzidos a uma grande carestia, de forma que, para sustentar a vida, tinham de recorrer a coisas que os homens n\u00e3o est\u00e3o acostumados a comer. Em tal aperto, implora\u00adram o socorro de Ant\u00edoco Cizic\u00eanio, e ele veio imediatamente, por\u00e9m as tropas de Arist\u00f3bulo o venceram. Ele e o irm\u00e3o perseguiram-no at\u00e9 Cit\u00f3polis. Voltaram depois ao ass\u00e9dio e de tal modo oprimiram os samaritanos que eles se viram obrigados a pedir uma segunda vez o aux\u00edlio de Ant\u00edoco.<\/p>\n
Ant\u00edoco obteve de Ptolomeu, cognominado Latur, mais ou menos seis mil solda\u00addos e, contra a opini\u00e3o e ordem de sua m\u00e3e, que o queria dissuadir desse intento, foi com esses eg\u00edpcios devastar a regi\u00e3o sujeita a Hircano sem, por\u00e9m, ousar combater, pois se sentia muito fraco, mas se iludia com a esperan\u00e7a de que Hircano, para impedir o saque, abandonaria o ass\u00e9dio. No entanto, depois de perder v\u00e1rios dos seus, devido \u00e0s emboscadas que os judeus lhe armaram, retirou-se para Tr\u00edpoli e deixou o encargo da guerra a Calimandro e a Ep\u00edcrates. O primeiro travou temerari-amente um combate e foi derrotado e morto. Ep\u00edcrates deixou-se corromper pelo dinheiro e entregou Cit\u00f3polis e outras pra\u00e7as aos judeus, sem prestar aux\u00edlio algum aos samaritanos. Assim, Hircano, ap\u00f3s um ano de s\u00edtio, tomou a cidade e, n\u00e3o se contentando em se tornar senhor dela, destruiu-a completamente, fazendo passar por ela v\u00e1rias torrentes, de modo que ela perdeu todo e qualquer aspecto de cidade.<\/p>\n
Dizem-se coisas incr\u00edveis desse sumo sacerdote. Afirma-se que o pr\u00f3prio Deus lhe falava e que, estando sozinho no Templo, onde oferecia incenso, no mesmo dia em que os filhos se empenhavam numa batalha contra Ant\u00edoco Cizic\u00eanio, ele ouviu uma voz dizer-lhe que seria vitorioso. Saiu imediatamente para dar essa grande not\u00edcia ao povo, e os fatos provaram que aquela revela\u00e7\u00e3o era verdadeira.<\/p>\n
Todavia, n\u00e3o era somente em Jerusal\u00e9m, na Jud\u00e9ia, que os judeus esta\u00advam em franco progresso. Eles tamb\u00e9m eram poderosos em Alexandria, no Egito, e na ilha de Chipre. A rainha Cleopatra, estando incompatibilizada com Ptoiomeu Latur, deu o comando de seu ex\u00e9rcito a Chelcias e a Ananias, filho de Onias que, como vimos, construiu no territ\u00f3rio de Heli\u00f3polis um templo semelhante ao de Jerusal\u00e9m. A princesa nada fazia sem o conselho deles, como refere Estrab\u00e3o da Capad\u00f3cia, com estas palavras: “V\u00e1rios daqueles que tinham vindo conosco a Chipre e dos que para l\u00e1 foram enviados depois pela rainha Cleopatra abandona\u00adram o seu partido para seguir o de Ptoiomeu. Somente os judeus, que conser\u00advam o afeto a Onias, mantiveram-se fi\u00e9is \u00e0 princesa, por causa da confian\u00e7a que ela depositava em Chelcias e em Ananias, seus compatriotas”.<\/p>\n
A felicidade de Hircano despertou a inveja dos judeus, particularmente entre os que pertenciam \u00e0 seita dos fariseus, de que falamos h\u00e1 pouco, os quais desfrutam tal prest\u00edgio perante o povo, que este acolhe os seus sentimentos, ainda que contr\u00e1rios aos dos reis e dos sumo sacerdotes. Hircano, que fora um disc\u00edpulo muito amado por eles, deu-lhes um grande banquete. Quando viu que todos estavam bem alegres, disse-lhes que, conhecendo os sentimentos dele, sabiam que n\u00e3o tinha maior desejo que n\u00e3o fosse trilhar sempre o cami\u00adnho da justi\u00e7a e nada fazer que fosse desagrad\u00e1vel a Deus, e por isso estavam obrigados a avis\u00e1-lo quando julgassem que ele falhava em alguma coisa, a fim de corrigi-lo.<\/p>\n
Os convidados, por esse motivo, elogiaram-no muito, e ele com isso mostrou-se bastante satisfeito. Por\u00e9m um deles, de nome Eleazar, homem muito mau, to\u00admou a palavra e disse: “Se desejais, como dizeis, que vos falemos com franqueza e segundo a verdade, dai-nos uma prova de vossa virtude, renunciando o sumo sacerd\u00f3cio e contentando-vos em ser apenas pr\u00edncipe do povo”. Hircano pergun\u00adtou-lhe o que o levava a fazer tal proposta, e ele respondeu: “\u00c9 porque soubemos de nossos antepassados que a vossa m\u00e3e foi escrava durante o reinado do rei Ant\u00edoco Epif\u00e2nio”. Como esse boato era falso, Hircano ficou muito ofendido com tais palavras, e os outros fariseus mostraram-se tamb\u00e9m t\u00e3o ultrajados quanto ele.<\/p>\n
Ent\u00e3o J\u00f4natas, o mais \u00edntimo dos amigos de Hircano, que era da seita dos saduceus, inteiramente contr\u00e1ria \u00e0 dos fariseus, disse-lhe saber que fora com o consentimento deles que Eleazar lhe fizera t\u00e3o grande ultraje e que era f\u00e1cil desco\u00adbri-lo: perguntando-lhes como ele devia ser castigado. Hircano perguntou em se\u00adguida qual era a opini\u00e3o deles, e, como n\u00e3o s\u00e3o muito severos no castigo dos crimes, responderam que ele merecia apenas a pris\u00e3o e o azorrague, pois achavam que s\u00f3 a maledic\u00eancia torna um homem r\u00e9u de morte. Essa resposta deu a enten\u00adder a Hircano que eles mesmos haviam induzido Eleazar \u00e0quela grande inj\u00faria. Ele ficou muito irritado, e J\u00f4natas aumentou-lhe a irrita\u00e7\u00e3o, de modo que ele n\u00e3o somente renunciou \u00e0 seita dos fariseus, para abra\u00e7ar a dos saduceus, como aboliu todos os seus estatutos e mandou castigar os que continuavam a observ\u00e1-los. Isso tornou ele e os filhos odiosos a todo o povo, como veremos a seu tempo.<\/p>\n
Contentar-me-ei agora em dizer que os fariseus, que receberam essas constitui\u00ad\u00e7\u00f5es pela tradi\u00e7\u00e3o de seus antepassados, as ensinaram ao povo. Os saduceus, po\u00adr\u00e9m, as rejeitavam, porque elas n\u00e3o est\u00e3o compreendidas entre as leis dadas por Mois\u00e9s, que estes afirmam serem as \u00fanicas que s\u00e3o obrigados a observar. Isso fez surgir entre eles uma grande diverg\u00eancia, que deu origem a diversos partidos. As pessoas de classe mais elevada abra\u00e7aram o dos saduceus, e o povo alinhou-se com os fariseus. Mas j\u00e1 falamos amplamente, no segundo livro da Guerra dos Judeus, sobre essas duas seitas e sobre uma terceira, que \u00e9 a dos ess\u00eanios.<\/p>\n
Hircano, depois de pacificar todas as diverg\u00eancias e conservar o poder e o principado entre os judeus durante trinta e um anos, bem como o sumo sacer\u00add\u00f3cio, terminou honrosamente a sua vida. Ele deixou cinco filhos. Deus julgou-o digno de desfrutar tr\u00eas maravilhosas honras, a saber: o principado de sua na\u00e7\u00e3o, o sumo sacerd\u00f3cio e o dom da profecia. Pois Deus mesmo se dignava falar-lhe e dava-lhe tal conhecimento das coisas futuras que ele predisse que seus filhos mais velhos n\u00e3o usufruiriam por muito tempo a autoridade que lhes deixava. Isso nos obriga a relatar o seu fim, para melhor conhecermos a gra\u00e7a que Deus lhe havia concedido de penetrar as coisas futuras.<\/p>\n
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