Como ningu\u00e9m duvida de que os eg\u00edpcios e os babil\u00f4nios n\u00e3o tenham, em todos os tempos, tido grande cuidado em escrever as suas cr\u00f4nicas, os primeiros dos quais davam esse encargo aos sacerdotes, que o cumpriam com muita compet\u00eancia e dignamente; os caldeus faziam o mesmo, entre os babil\u00f4nios; os fen\u00edcios misturando-se com os gregos ensinaram-lhes as letras, deram-lhes regras para seu proceder e ensinaram-lhes tamb\u00e9m a registrar seus atos em arquivos p\u00fabli\u00adcos; disso, por\u00e9m, nada direi aqui; contentar-me-ei em mostrar brevemente que nossos antepassados tiveram o mesmo cuidado, e talvez, ainda maior: encarre\u00adgaram os sumos sacerdotes e os profetas de faz\u00ea-lo e isso continuou com a mes\u00adma exatid\u00e3o at\u00e9 os nossos tempos e continuar\u00e1 sempre, como eu espero, porque n\u00e3o se escolhem somente, para esse fim, homens de grande virtude e piedade, mas, a fim de que a descend\u00eancia dessas pessoas consagradas ao servi\u00e7o de Deus permane\u00e7a sempre pura, ela n\u00e3o se mistura com as outras. Assim, aqueles que exercem o sacerd\u00f3cio n\u00e3o se podem casar, sen\u00e3o com mulheres de sua mesma tribo, e sem considerar outros bens nem vantagens materiais e temporais, \u00e9 pre\u00adciso ter uma prova, constante, de diversas testemunhas, de que elas s\u00e3o descen\u00addentes de uma dessas antigas fam\u00edlias da tribo de Levi; essa ordem \u00e9 observada n\u00e3o somente na Jud\u00e9ia, mas tamb\u00e9m em todos os lugares onde a nossa na\u00e7\u00e3o est\u00e1 espalhada, como no Egito, em Babil\u00f4nia e em todos os outros lugares. Eles mandam a Jerusal\u00e9m o nome do pai daquela que eles querem desposar, com um relato de sua genealogia, garantida por testemunhas. Se sobrevier alguma guer\u00adra, como j\u00e1 aconteceu v\u00e1rias vezes no tempo de Ant\u00edoco Epif\u00e2nio, de Pompeu, o Grande, de Qualio Varo, e particularmente em nosso tempo, os sacerdotes fazem nos antigos registros novos registros de todas as mulheres da fam\u00edlia sacerdotal, que ainda restam e n\u00e3o se desposam as que j\u00e1 foram escravas, de receio de que j\u00e1 tenham tido alguma rela\u00e7\u00e3o com estrangeiros. Pode haver algo de mais exato para isentar as ra\u00e7as de toda mistura, pois que nossos sacerdotes podem por argumentos t\u00e3o aut\u00eanticos provar a sua descend\u00eancia de pais e filhos, h\u00e1 dois mil anos? Se algu\u00e9m deixar de observar essa ordem, ser\u00e1 afastado do altar e n\u00e3o lhe ser\u00e1 permitido jamais exercer alguma das fun\u00e7\u00f5es sacerdotais. N\u00e3o pode haver, de resto, nada de mais certo do que os escritores autorizados entre n\u00f3s, pios que eles n\u00e3o poderiam estar sujeitos a controv\u00e9rsia alguma, porque s\u00f3 se aprova o que os profetas escreveram h\u00e1 v\u00e1rios s\u00e9culos, segundo a verdade pura, por inspi\u00adra\u00e7\u00e3o e por movimento do Esp\u00edrito de Deus. N\u00e3o temos, pois, receio de ver entre n\u00f3s um grande n\u00famero de livros que se contradizem. Temos somente vinte e dois que compreendem tudo o que se passou, e que se referem a n\u00f3s, desde o come\u00e7o do mundo at\u00e9 agora, e aos quais somos obrigados a prestar f\u00e9. Cinco s\u00e3o de Mois\u00e9s, que refere tudo o que aconteceu at\u00e9 sua morte, durante perto de tr\u00eas mil anos e a seq\u00fc\u00eancia dos descendentes de Ad\u00e3o. Os profetas que sucede\u00adram a esse admir\u00e1vel legislador escreveram, em treze outros livros, tudo o que se passou depois de sua morte at\u00e9 o reinado de Artaxerxes, filho de Xerxes, rei dos persas, e os quatro outros livros cont\u00eam hinos e c\u00e2nticos feitos em louvor de Deus e preceitos para os costumes. Escreveu-se tamb\u00e9m tudo o que se passou desde Artaxerxes at\u00e9 os nossos dias, mas como n\u00e3o se teve, como antes, uma seq\u00fc\u00eancia de profetas n\u00e3o se lhes d\u00e1 o mesmo cr\u00e9dito, que aos outros livros, de que acabo de falar e pelos quais temos tal respeito, que ningu\u00e9m jamais foi t\u00e3o atrevido para tentar tirar ou acrescentar, ou mesmo modificar-lhes a m\u00ednima coisa. N\u00f3s os consideramos como divinos, chamamo-los assim; fazemos profis\u00ads\u00e3o de observ\u00e1-los inviolavelmente e morrer com alegria, se for necess\u00e1rio, para prov\u00e1-lo. Foi isso que fez morrer um t\u00e3o grande n\u00famero de escravos de nossa na\u00e7\u00e3o em espet\u00e1culos dados ao povo, tantos tormentos e tantas mortes diferen\u00adtes, sem que jamais se pudesse arrancar de sua boca uma \u00fanica palavra contra o respeito devido \u00e0s nossas leis e \u00e0s tradi\u00e7\u00f5es de nossos antepassados. Qual dos gregos jamais fez algo de semelhante? Eles, que n\u00e3o sofreriam a m\u00ednima coisa para sustentar todos os seus livros, porque sabem que s\u00e3o apenas palavras nasci\u00addas do capricho dos que as escreveram; como poderiam julgar de outro modo de seus antigos autores, quando eles v\u00eaem que os novos escreveram ousadamente sobre coisas que n\u00e3o viram ou apenas souberam-nas daqueles que as viram?<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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