Elefantina, capital da primeira província do Alto Egito, encontrava-se numa ilha do Nilo à saída da primeira catarata em Assuã.

Nas escavações mais recentes foi descoberto o santuário da deusa das cataratas, Satet, que remonta a pelo menos 3.000 a.C. Satet formava uma das habituais tríades de deuses junto com seu marido Chnum e a deusa núbia da fecundidade Anuket.

Neste lugar, no qual os antigos egípcios imaginavam existir uma parte das nascentes do Nilo, os deuses tinham a importante missão de procurar a inundação anual do Nilo, que era de importâcia vital.

Desde finais do Império Médio, havia declinado o poder político dos príncipes de províncias, mas o lugar conservou uma grande importância como ponto de partida das expedições núbias, como estação de transporte do granito rosado e como lugar de adoração de Chnum.

Na época de domínio persa havia em Elefantina uma guarnição judia estacionada que possuía um templo de Javé. As descobertas de papiros da época dão informação importante em língua aramaica sobre o culto judaico.

Sob o governo de Dario, os sacerdotes de Chnum destruíram o templo de Javé porque consideravam que o sacrifício do cordeiro nas festividades religiosas era uma ofensa contra seu deus, que era adorado em forma de carneiro, e um sacrilégio. O templo da guarnição, no entanto, foi reconstruído imediatamente por ordem do rei.

Texto extraído do Livro “Arqueologia da Bíblia”, de Werner Keller – Editora Folio – 2008